BIKANER, LA CITE ROUGE DU RAJASTHAN

VILLE QUI MERITE BIEN SON NOM

Jeudi 10 novembre 2022

Après un trajet d'environ 230 kms, nous voilà arrivés à BIKANER, ville qui aurait été fondée par Rao Bikaji (1465-1504), deuxième fils du Rao Jodha, qui lui-même a fondé Jodhpur.

C'était autrefois, un centre commercial important pour les routes caravanières. Bîkaner devient une ville florissante et un comptoir important le long de la route de la Soie.

En particulier, elle connait une grande renommée par les réalisations de ses orfèvres, ses tisserands et ses parfumeurs. On y trouve également des artisans travaillant le cuir. 

Centre fameux pour les arts et la musique, elle renfermait une école de miniatures, synthèse des styles rajpute et moghol.

Cependant, avec la chute de l'Empire moghol au XVIII° siècle, Bikaner sombre avec le reste du Rajasthan, dans un lent déclin.

ARCHITECTURE DE LA VILLE DE BIKANER

Cette situation prend fin, en 1818, avec le traité signé avec les Britanniques qui garantit à la principauté « une amitié perpétuelle, une alliance et une concordance d'intérêts ».

Curieusement, ce sont les célèbres chameaux de Bikaner qui vont être à l'origine de son rétablissement économique.

En effet, les Britanniques, en guerre en Afghanistan, réalisent que les chameaux sont les seuls véhicules opérationnels sur ce terrain difficile pouvant transporter les approvisionnements nécessaires à la poursuite de ce conflit.

Le maharaja de Bikaner va donc s'enrichir à cette occasion en fournissant les chameaux nécessaires à l'armée britannique. La fortune revient pour la ville.

MONTURE ENCORE D'ACTUALITE

Nous nous dirigeons vers le fort de Junagarh qui s'appelait à l'origine Chintamani et a été rebaptisé Junagarh ou "Vieux Fort" au début du XXe siècle lorsque la famille dirigeante a déménagé au palais de Lalgarh en dehors des limites du fort.

C'est l'un des rares forts majeurs du Rajasthan à ne pas être construit au sommet d'une colline. La ville moderne de Bikaner s'est développée autour.

TEMOIGNAIGE DU RITUEL " LE SATI "

À côté de l'une des portes du fort (Daulat Pol) se trouvent des empreintes de mains de femmes qui ont commis " le sati " lorsque leurs maris sont morts au combat alors qu'ils défendaient le fort.

Les épouses Rajput préféraient la mort au déshonneur et le sati était la pratique de se brûler sur le bûcher funéraire de son mari.

Les empreintes de mains sont un rappel poignant de cette coutume qui a heureusement été interdite en 1829.

Daulat Pol est toujours traité comme un site révérencieux par la population locale qui dépose des fleurs et d'autres offrandes sur le sol en contrebas.

PORTE A L'ENTREE DU FORT

Nous remarquons une porte plantée de clous à une certaine hauteur, système pour repousser les éléphants lorsqu'ils étaient les montures des envahisseurs.

Gageons que cela ne devait pas arrêter les assauts, seulement blesser les animaux !

Toutefois, les archives révèlent que malgré ces attaques répétées des ennemis, le fort n'a pas été pris. 

FORT JUNAGARH : Plusieurs types de style architectural sont discernés dans le complexe du fort

Extrait Internet :

Les structures construites dans le fort de Junagarh sont les palais et les temples, qui sont faits de grès rouge (Dulmera) et de marbre. 

Les palais sont décrits comme pittoresques avec leur assortiment de cours, de balcons, de kiosques et de fenêtres. 

Le fort, les temples et les palais sont préservés en tant que musées et donnent un aperçu du style de vie grandiose des anciens Maharanas du Rajasthan. 

Le fort est appelé "un paradoxe entre l'architecture militaire médiévale et la belle décoration intérieure" comme ci-dessous, la salle d'audience.

RICHESSE DES DECORATIONS INTERIEURES

MUSEE DES COSTUMES & ARMES

Beaucoup de visiteurs ce jour avec nous et c'est l'occasion de croiser de bien belles femmes aux couleurs chatoyantes et susciter l'intérêt des autochtones de tout âge.

BELLES RENCONTRES AVEC LES LOCAUX ... ENFIN PAS TOUS !

Petit moment de détente après cette belle visite et nous partons vers un marché local, situé de part et d'autre de grands axes très fréquentés et bruyants : nous ne nous attarderons pas

SCENES DE RUE ... SCENES DE VIE

Comme toujours depuis le début de notre aventure, les explications fournies par OBI sont d'un grand intérêt. Nous allons de belles découvertes en belles découvertes. 

Toutefois, je m'aide de publications trouvées sur Internet pour enrichir mon propos vu que pas mal de temps est passé depuis notre retour et surtout, nous avons dû emmagasiner tellement d'informations en peu de temps : le Rajasthan est d'une telle richesse architecturale et historique !

Encore une belle journée qui s'achève et nous regagnons notre hôtel " Raj Havéli " pour un repos bien mérité. 

HOTEL RAJ HAVELI - BIKANER

Demain, vendredi 11 novembre, nous partons pour Jodhpur à plus de 300 kms et, une visite non prévue au départ, nous oblige à nous lever aux aurores pour pouvoir la faire.

La suite au prochain article ...